Die Moleküle können die Synthese gewisser Proteine hemmen. Dank dieser Regulierung kann die Zelle beispielsweise die Aktivität von Genen reduzieren, die nach einem 24-stündigen Rythmus funktionieren. Die Forscher um Ueli Schibler haben vor allem das Molekül Micro ARN miR-122 studiert, wie die Universität Genf am Sonntag mitteilte.

Dieses Molekül kommt vor allem in der Leber vor. Dort spielt es eine wichtige Rolle für die Regulierung des Stoffwechsels von Cholesterin und Fett. Ebenfalls zentral ist es bei der Replikation des Hepatitis-C-Virus. Das Molekül befindet sich gewissermassen im Herzen des Räderwerkes der genetischen Uhr.

In den letzten Jahren hat die Forschung ein besseres Verständnis für die Rolle des Micro ARN für das Wachstum und Absterben von Zellen erlangt. Die Genfer Erkenntnisse tragen zu diesem Wissen ein weiteres Element bei. Die Studie wurde in der Zeitschrift "Genes & Development" publiziert.