Die 6'500 Kinder – alles Teilnehmer der grossen Britischen Kohorten Studie, die seit 1970 läuft – wurden mit 10 Jahren gewogen und gemessen.

Mit 30 Jahren gaben die Teilnehmer diese Angaben selbstständig an die Forscher weiter. Erfasst wurde auch die Gemütslage der Kinder.

Im Laufe der 20 Jahre nahmen die Teilnehmer eher an Gewicht zu, wenn Sie  als Kind ein geringes Selbstwertgefühl hatten, glaubten wenig  Kontrolle über ihr Leben zu haben oder sich  häufig Sorgen machten.  Mädchen waren davon häufiger betroffen als Knaben.

Bis heute ging man eher davon aus, dass der Entwicklung einer Fettsucht eine Stoffwechselerkrankung zu Grunde liegt. Die Ergebnisse belegen aber nun, dass emotionale Probleme in der Kindheit sich im Erwachsenenalter in Übergewicht niederschlagen können. Dabei geht es nicht um schwere psychologische Probleme: Auch Angstgefühle oder ein geringer Selbstwert im normalen Rahmen scheinen ein Risikofaktor für späteres Übergewicht dazustellen, so die Forscher. Und: Man dürfe nicht ausser Acht lassen, dass auch die Ernährung, das Gewicht der Eltern sowie sportliche Aktivitäten ebenfalls eine Rolle bei der Entwicklung von Übergewicht spielen.