244 Kleinkinder wurden bis zu ihrem 7. Lebensjahr beobachtet und untersucht.

Zu den Studienfaktoren gehörten das Geburtsgewicht, Körpermasse wie BMI, Körperfettmasse, fettfreie Masse; ausserdem physische Aktivitäten, Schlafdauer, Ernährung und Fernsehdauer. Auch mütterliche Faktoren nahmen die Forscher unter die Lupe: BMI, Rauchstatus sowie die Bildung der Mutter.

Ziel war das Gewicht und der BMI des Kindes mit 7 Jahren, wobei Übergewicht durch einen BMI über der 85.Perzentile definiert wurde. Perzentile sind Kurven, die die Körpergrösse und das Gewicht zueinander in Beziehung setzen.

Dabei zeigte sich, dass  – unabhängig von anderen Einflussfaktoren – jede zusätzliche Stunde Schlaf im Alter zwischen 3 und 5 Jahren sowohl den BMI wie auch das Übergewichtsrisiko im Alter von 7 Jahren reduziert.

Fazit der Autoren: Kleinkinder, welche nicht genug schlafen, haben später ein erhöhtes Risiko, übergewichtig zu werden.