Die WHO (Weltgesundheitsorganisation) hat den Begriff "Sucht" durch den Begriff der "Abhängigkeit" ersetzt. Heute werden beide Begriffe nebeneinander genutzt. Andere Begriffe sind: schädlicher Gebrauch, Missbrauch.
Man schätzt, dass ca. 90% der Menschen auf irgend eine Art von etwas abhängig sind. Die Spannweite geht von einfacher Gewohnheit bis zur Abhängigkeit mit physischem oder/und psychischem Zerstörungspotenzial. Die Abhängigkeit kann stoffgebunden (z.B. Medikamente, Drogen) oder stoffunabhängig (z.B. Arbeit, Internet, Fernsehen, Spiel etc.) sein.
Die Definition der WHO: Sucht ist "ein Zustand von periodischem oder chronischem Angewiesensein auf bestimmte Substanzen oder Verhaltensweisen. Eine Abhängigkeit ist gekennzeichnet durch das Auftreten von Entzugserscheinungen bei Abwesenheit der Substanz oder der Tätigkeit sowie durch Toleranzentwicklung und die dadurch erforderliche Dosissteigerung ohne Rücksicht auf körperliche oder psychische Zerstörungszeichen.
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