Definition
Die Colitis ulcerosa (geschwürige Dickdarmentzündung) ist eine chronisch entzündliche, meist in Schüben verlaufende Dickdarmerkrankung, die häufig vom Enddarm (Mastdarm) ausgeht und sich auf den gesamten Dickdarm ausbreiten kann. In der oberflächlichen Schleimhautschicht des Dickdarms können entzündliche Geschwüre gefunden werden, die leicht bluten.
Charakteristisch ist das schubartige Auftreten der Symptome. Solche Schübe können über Wochen hinweg dauern, mehrmals im Jahr. Dazwischen gibt es immer wieder beschwerdefreie Phasen. Oft ist eine Colitis ulcerosa nicht vom Morbus Crohn (chronische Darmentzündung) zu unterscheiden. Der Morbus Crohn kann allerdings im gesamten Verdauungstrakt aktiv sein, die Colitis ulcerosa ist auf den Dickdarm beschränkt.
Betroffen sind meist junge Erwachsene zwischen dem 20. und dem 40. Lebensjahr. Die chronische Darmentzündung ist eine schwere Erkrankung, auch wenn es zwischen den Schüben lange, beschwerdefreie Phasen geben kann. | 
