Gallensteine sind, wie der Name bereits vermuten lässt, steinartige Gebilde, die sich in der Gallenblase oder in den Gallengängen unter bestimmten Voraussetzungen bilden können.
Die Gallenflüssigkeit, in der Leber gebildet, wird in der Gallenblase gesammelt und eingedickt. Die Gallengänge führen von der Leber über die Gallenblase zum Dünndarm. Bei Nahrungsaufnahme zieht sich die Gallenblase zusammen und der Gallensaft gelangt in den Dünndarm, wo er die Verdauungsarbeit aufnimmt.
Die Gallenflüssigkeit besteht zu 80% aus Wasser, ausserdem enthält sie Gallensäuren, Cholesterin, Salze und Gallenfarbstoffe. Wenn sich die Zusammensetzung der Galle ändert (z.B zu viel Cholesterin oder zu wenig Gallensäuren) können steinähnliche Gebilde entstehen, so genannte Gallensteine.
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