Die Leber ist die grösste Drüse im menschlichen Körper und erledigt viele Aufgaben. Unter anderem unterstützt sie den Stoffwechsel des Körpers und regt den Blutkreislauf an. Die Leberschrumpfung ist die Spätfolge einer über Jahre hinweg andauernden Leberschädigung. Durch immer wiederkehrende Entzündungen in der Leber (beispielsweise durch langjährigen Alkoholmissbrauch), wird das Lebergewebe zerstört und durch Gewebeknoten, Narben- und Bindegewebe ersetzt.
Das führt zur Verhärtung des Lebergewebes, wodurch der Blutfluss aus dem Bereich des Magen-Darm-Trakts durch die Leber erschwert wird. Dies führt zum Blutstau vor der Leber und zu typischen Folgeerscheinungen der Leberzirrhose, wie Ausbildung von Krampfadern in der Speiseröhre oder Bauchwassersucht.
