Das Zwerchfell ist eine dünne gewölbte Platte in der Mitte des Rumpfes, bestehend aus Muskeln und Sehnen. Sie trennt den Brust- vom Bauchraum.
Normalerweise bestehen nur schmale Durchgänge, durch die z.B. die Körperschlagader (Aorta) oder die Speiseröhre (Oesophagus) durchtreten. Das dichtschliessende Zwerchfell verhindert, dass Organe des Bauchraumes durch Druckerhöhung (Bauchpresse) oder durch Lageänderung in den Brustraum gelangen.
