Die echte Virusgrippe (Influenza) hat nichts mit der im Volksmund als "Grippe" bezeichneten, schlimmen Erkältung zu tun. Es werden die Influenza-Viren A, B, und C unterschieden, die vornehmlich Infektionen beim Menschen auslösen.

Influenza-Viren können auch Tiere z. B. Vögel oder Schweine befallen und sind sehr veränderlich.