Mundspeicheldrüsen (Speicheldrüsen)
Es gibt drei grosse paarige Speicheldrüsen: Die Ohrspeicheldrüsen (Parotis) liegen beidseits vor den Ohren, die Unterzungendrüsen im Mundboden unter der Zunge und die Unterkieferdrüsen hinten an der Innenseite des Unterkiefers. Gemeinsam produzieren sie 90% des Speichels. Den Rest produzieren mehrere kleine Speicheldrüsen, die im Mund verteilt sind. Pro Tag werden etwa 1.5 Liter Speichel produziert und über kleine Gänge aus den Speicheldrüsen in den Mund geleitet. Nachts ist die Produktion geringer, tagsüber und vor allem während dem Essen steigt sie deutlich an. Der Speichel schützt und reinigt die Schleimhaut in Mund und Rachen und dient der Abwehr von Krankheitserregern. Er verflüssigt die Nahrung und erleichtert den Schluckvorgang. Ausserdem enthält er Enzyme, die zur Verdauung beitragen. Der Speichel reinigt Zunge und Zähne und neutralisiert Säuren, die den Zahnschmelz angreifen können, er enthält auch Mineralien, die den Zahnschmelz härten.